L'efecte del fum dels incendis sobre la mortalitat podria estar infravalorat

Un nou estudi de l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) aporta evidències sòlides que les partícules fines (PM_2.5) procedents dels incendis forestals representen un risc de mortalitat més elevat que les partícules generades per altres fonts de contaminació atmosfèrica.

La recerca, basada en l’anàlisi dels registres diaris de mortalitat de 654 regions contigües de 32 països europeus, va observar que l’exposició a concentracions més altes de PM_2.5 derivades dels incendis s’associa amb un increment del risc de mortalitat durant els set dies posteriors a l’exposició. En concret, per cada augment d’1 µg/m³ en la concentració d’aquestes partícules, la mortalitat per totes les causes augmentava un 0,7%, la mortalitat per malalties respiratòries un 1% i la mortalitat per causes cardiovasculars un 0,9%.

A partir d’aquestes dades, l’equip investigador va estimar que l’exposició a curt termini a PM_2.5 procedents dels incendis forestals va ser responsable, de mitjana, de 535 morts anuals per totes les causes durant el període analitzat (2004-2022). En canvi, si s’assumís que aquestes partícules tenen el mateix impacte sobre la salut que les PM_2.5 originades per qualsevol altra font -una hipòtesi utilitzada en estudis anteriors-, la xifra es reduiria a només 38 morts anuals. Segons els autors, això implica que la mortalitat atribuïble al fum dels incendis forestals podria haver estat infraestimada fins a un 93%.