L'Observatori, es va crear l'any 2002 gràcies a la col·laboració entre la Universitat Federal i la municipalitat de Belo Horizonte. Està lligat a l'Escola de Medicina, i hi treballa un equip interdisciplinar (graduats, alumnes, professors i investigadors de geografia, urbanisme, arquitectura, física i geologia).

El seu objectiu és treballar i investigar sobre les iniquitats en salut en entorns urbans  La seva activitat es centra en la construcció de coneixement i indicadors per generar informació sistemàtica per a les administracions i la població, per utilitzar en totes les polítiques relacionades amb l'entorn urbà. Treballa, en definitiva, per establir ponts entre el coneixement científic i la seva aplicació en les polítiques públiques.

Les investigadores van aprofitar la seva visita per participar en la Conferència Internacional Desenvolupament urbà per a ciutats més saludables. Un enfocament transversal per a la governança local innovadora, i assistir a la Conferència Integrant la planificació urbana en la salut organitzada per la Societat de Salut Pública de Catalunya i Balears el dia 15 de juny, al Parc de Recerca Biomèdica de Barcelona.

Abans de tornar al Brasil, van compartir informació amb el Grup de coordinació del projecte Entorn urbà i salut de la Diputació de Barcelona, i van mostrar el seu interès en mantenir el contacte per compartir informació, estratègies i eines de treball per fomentar entorns urbans més saludables.